Filme sind sterblich
Seit den Anfängen des Kinos vor mehr als 100 Jahren kennt man das Problem: Filme sind sterblich! Zumindest gilt dies für das Trägermaterial, das auf chemischen Prozessen basiert. Bis Anfang der 1950er-Jahre wurde noch hochbrennbares Nitrat-Material verwendet. Dieses wurde vom sogenannten Safety-Film abgelöst, was einen grossen – vor allem sicherheitstechnischen – Fortschritt bedeutete. Aber auch diese moderneren und stabileren Materialien werden nicht ewig halten. Unter bestmöglichen Lagerbedingungen geht man inzwischen von einigen hundert Jahren aus. Doch ein grosser Teil des kulturellen filmischen Erbes der Menschheit ist akut vom Zerfall bedroht. Nur ein kleiner Teil kann mit grossem Aufwand gerettet oder – besser – gesichert werden.

Filmkultur-Erhaltung in der Schweiz
In der Schweiz beschäftigt sich die 1948 gegründete Cinémathèque suisse, seit 1962 offizielles Schweizerisches Filmarchiv, mit der Rettung und Restaurierung von Filmen. Neben Stummfilmen, Kurzfilmen und Spielfilmen aus aller Welt engagiert man sich am Hauptsitz in Lausanne natürlich speziell mit der Sicherung der Schweizer Filmproduktion seit ihren Anfängen. Dazu gehören beispielsweise die umfangreichen Bestände der Schweizerischen Filmwochenschau, aber auch grosse Kinoklassiker wie «Füsilier Wipf» (1938), «Gilberte de Courgenay» (1941) oder Franz Schnyders Gotthelf-Verfilmungen aus den 50er- und 60er-Jahren.

Unterstützt wird das Filmarchiv durch Memoriav. Der 1995 gegründete Verein hat die Erhaltung und die Erschliessung des schweizerischen audiovisuellen Kulturgutes zur Aufgabe und soll damit zur Erweiterung des kollektiven Gedächtnisses des Landes beitragen. Die SRG war zusammen mit weiteren nationalen Organisationen Gründungsmitglied von Memoriav. Seit einigen Jahren ist auch das Schweizer Fernsehen aktiv in den Prozess der Restaurierung involviert.

Digitalisierung
Nur in digitaler Form können die aufwendig geretteten Filme heute wieder einem breiten Publikum zugänglich gemacht werden, sei es durch die Ausstrahlung am Bildschirm, durch die Veröffentlichung auf DVD oder durch digitale Projektion. Die rasanten Fortschritte im Bereich der Restaurierungs-Software ermöglichen inzwischen eine Bild für Bild-Bearbeitung, die zu beeindruckenden Resultaten führt. Viele Filme sehen heute wieder so aus, wie sie wohl nur anlässlich der Uraufführung zu bewundern waren.

Die Digitalisierung ist aber leider (noch) keine definitive Lösung, denn bis heute gibt es keine gesicherten Erkenntnisse über die Haltbarkeit von modernen Speichermedien. Die Langzeitarchivierung der originalen und der restaurierten Filmrollen ist deshalb vorläufig die einzige «sichere» Methode, um diese Werke auch für die Zukunft zu konservieren.

Memoriav

Der Verein Memoriav hat die Erhaltung und die Erschliessung des schweizerischen audiovisuellen Kulturgutes zur Aufgabe. Er trägt damit zur Erweiterung des kollektiven Gedächtnisses des Landes bei.
Memoriav bildet und betreibt ein Netzwerk von Institutionen und Personen, die audiovisuelles Kulturgut erhalten, produzieren oder nutzen, mit dem Ziel, Kompetenzen und Informationen auszutauschen und die vorhandenen Ressourcen besser zu nutzen. Memoriav gibt den Anstoss zu Projekten zur Erhaltung, Erschliessung und Vermittlung audiovisueller Kulturgüter. Memoriav unterstützt und betreut solche Projekte unter Berücksichtigung der professionellen Normen und der Berufsethik.

Cinematheque Suisse

Die Cinémathèque suisse, das Schweizerische Filmarchiv in Lausanne, wurde am 1948 als Verein gegründet. Die Bestände stammten aus dem aufgelösten Schweizerischen Filmarchiv in Basel, das bereits 1943 von Privatpersonen ins Leben gerufen wurde. Von 1951 bis 1996 leitete der Journalist und Filmkritiker Freddy Buache die Geschicke der Filmsammlung. Unter prekären finanziellen Bedingungen gelang es ihm, neben schweizerischen auch ausländische Filme zu erwerben und zu retten, darunter viele Klassiker des Stummfilms. Seit 1981 ist die Cinémathèque suisse eine Stiftung, die inzwischen zu grossen Teilen vom Bund, dem Kanton Waadt und der Stadt Lausanne finanziert wird. International gehört sie heute zu den führenden Filmarchiven und beherbergt - neben einem riesigen Filmbestand - auch eine einzigartige Plakat- und Fotosammlung.