Gewinnen oder verlieren: Der Besucher hat in Macao die Wahl zwischen mehreren Dutzend Casinos.
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Macao: Das ungewöhnliche China
Montag, 20. August 2012, 20:25 Uhr
Relative Autonomie, legalisiertes Glücksspiel, eine eigene Währung – Weshalb ist Macao so anders als das chinesische Mutterland? Ein Blick zurück in die Vergangenheit der Hafenstadt gibt Aufschluss.
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Es ist eng in Macao. Auf einer Fläche der Stadt Luzern leben rund 570‘000 Menschen. Dazu kamen im Jahr 2011 28 Millionen Touristen. Diese haben vor allem ein Ziel: die 34 Casinos der Stadt.
Macao, das sind eine Halbinsel und zwei Inseln, die durch Strassen verbunden sind. In der chinesischen Sonderverwaltungszone ist das Glücksspiel seit dem 19. Jahrhundert legal.
Portugiesische Überseeprovinz
Seit jeher hat Macao eine andere Geschichte als das chinesische Mutterland. Einst war die Gegend durch die Lage im Südosten der Küste ein wichtiger Knotenpunkt der Seidenstrasse. In der Hafenstadt wurde der kostbare Stoff auf Schiffe geladen und Richtung Rom transportiert.
Im 16. Jahrhundert gelangte der portugiesische Kaufmann Jorge Alvares auf der Suche nach Handelsplätzen nach Macao. Die Inseln wurden als portugiesische Überseeprovinz zu einem Dreh- und Angelpunkt für den Handel zwischen China, Japan, Indien und Europa.
Diesen Umständen ist es geschuldet, dass heute mehrere christliche Kirchen und Festungen in Macao stehen – und dass bis heute Portugiesisch, neben Chinesisch, offizielle Sprache ist, auch wenn nur noch unter 1 Prozent der Bevölkerung des Portugiesischen mächtig sind.
Seit 1905 hat Macao eine eigene Währung, den Pataca. Dieser ist an den Hongkong-Dollar gebunden – und damit an den US-Dollar.
Hongkong als Konkurrenz
Im 20. Jahrhundert büsste Macao an Bedeutung ein. Nach dem Ersten Opiumkrieg 1941 musste China Hongkong für mehrere Jahrzehnte an Grossbritannien abtreten. Fortan war die 60 km entfernte Hafenstadt die wichtigere Drehscheibe im Handel mit Europa.
Bis zur neuen Ära von Macao: der des Glücksspiels. Macao liberalisierte seinen Markt 2002. Aktuell sind 6 Konzessionen vergeben, darunter auch an US-Unternehmen, die in Las Vegas Casinos betreiben.
Die im Westen wohlbekannte Glücksspiel-Stadt im US-Bundesstaat Nevada ist schon längst von Macao überholt worden. Das «Las Vegas des Ostens» macht mittlerweile den 5-fachen Umsatz.
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Auch solche Anblicke sind möglich in der Sonderverwaltungszone Macao: Damen posieren 2010 anlässlich der Eröffnung des Playboy-Clubs.
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Quellen: Offizielle Website Macao, Tourist Office Macao
(siem)
